M arcela et Elisa se sont rencontrées pendant leurs études au Collège de formation des enseignants de La Corogne, où les futurs instituteurs des écoles primaires sont formés. Leur amitié a fait place à une relation plus intime. Les parents de Marcela, voyant que l'amitié se développait au-delà de ce qui était socialement autorisé et craignant un possible scandale, ont envoyé leur fille à Madrid. Le temps a passé et les deux, l'un à La Corogne et l'autre à Madrid, ont terminé leurs études.
De nouveau réunies, elles décident de vivre ensemble.
- Elles ont été de nouveau réunies quand Elisa a été nommée enseignante temporaire à Couso, une petite paroisse de Coristanco à La Corogne. À proximité, à Vimianzo, dans le village de Calo, Marcela s'est déjà établie comme enseignante supérieure. Elles ont décidé de vivre ensemble à Calo, où Elisa a travaillé. En 1889, Marcela a dû aller donner des cours à Dumbría pendant qu'Elisa restait à Calo, mais sont restés en contact jusqu'à ce qu'Elisa déménage dans la ville où Marcela vivait.
En 1901, Elisa adopte une apparence masculine.
- En 1901, Elisa adopte une apparence masculine, se fabrique un passé et se transforme en Mario. Pour ce passé inventé, elle a pris comme référence une de ses cousines tuée dans un naufrage. De plus, elle a compensé qu'elle avait passé son enfance à Londres et que son père était athée. Compte tenu de cette dernière circonstance, le père Cortiella, curé de San Jorge, a baptisé Mario le 26 mai 1901, et a ensuite marié le couple le 8 juin 1901 après la publication des bans. La cérémonie de mariage a été courte ; les témoins ont étayé de sa validité. Le couple a passé la nuit du mariage dans la pension de famille Corcubión, rue San Andrés. Enfin, les voisins ne pouvaient pas rester indifférents comme auparavant, avec ce qui était actuellement connu comme un « mariage sans homme ». Le couple a été dénoncé par des journaux galiciens et madrilènes et, en conséquence, toutes deux ont rapidement perdu leur emploi, ont été excommuniées et ont reçu un mandat d'arrêt.
Les deux femmes s'enfuient à Porto, où elles sont emprisonnées, jugées, puis relâchées.
Elle parviennent à rejoindre l'Argentine après que le gouvernement espagnol a demandé leur extradition du Portugal. Avant de quitter Porto pour les Amériques, Marcela a donné naissance à une fille. Après avoir atterri à Buenos Aires, Elisa (sous le pseudonyme de Maria) a épousé Christian Jensen, un homme de 24 ans son aîné, en 1903. Marcela, sous le pseudonyme de Carmen, y est restée avec sa sœur et sa fille.
Elisa a refusé de consommer le mariage avec Christian. Il est devenu méfiant et il a essayé d'annuler le mariage au motif qu'Elisa n'était pas, en fait, une femme. Cette affirmation n'a jamais été étayée : trois examens médicaux ont confirmé qu'Elisa était une femme. Le mariage étant un homme et une femme et donc valable, aucune accusation n'a été portée contre Elisa. [Image : Marcela et Elisa après leur arrestation]
Le mariage, selon les archives diocésaines, est toujours valide, car ni l'Église ni l'état civil n'ont annulé les certificats de mariage, il s'agit donc du premier mariage homosexuel enregistré en Espagne.
L'histoire de Marcela Gracia Ibeas et Elisa Sánchez Loriga a été la base du film 2019 Elisa & Marcela, réalisé par Isabel Coixet. Grâce au film, récemment, une dame argentine, Norma Graciela Moure, a découvert qu'elle était l'arrière-petite-fille de Marcela qui s'appelait Marcela Carmen Garcia en Argentine. -
