D e son vrai nom Augusta Ada King, elle est la seule fille unique du poète Lord Byron et de son épouse Annabella Milbanke, femme intelligente et cultivée. A la suite de violences conjugales, Annabella quitte Byron en 1816 et Ada ne connaîtra jamais son père qui quitte le Royaume Uni définitivement.
Elevée par sa mère qui est douée pour les mathématiques, Ada reçoit un enseignement approfondi en mathématiques et en sciences, fait inhabituel à l'époque dans l'éducation d'une jeune fille de la noblesse. (Images : © wikipedia.org / fathom.com)
En 1832, à l'âge de 17 ans, Ada rencontre Mary Somerville, éminente chercheuse et auteur scientifique qui l'aide à progresser. Grâce à Mary, Ada fait la connaissance de Charles Babagge, inventeur de la machine analytique dont elle va suivre de près le projet. La machine de Babagge impliquait l'utilisation de cartes perforées, même principe que celui utilisé pour les métiers à tisser de Jacquard.
Ada reprend confiance en ses capacités mathématiques, encouragée par de Morgan. Enthousiaste et créative, elle décide d'orienter son travail exclusivement sur l'étude de la fameuse machine de Babagge. Grâce à un jeune mathématicien italien, Federico Luigi Menebrea, qui publie un article en français sur la machine, Ada parvient à traduire l'étude et propose le texte à Babagge. Impressionné, celui-ci demande à Ada d'augmenter la rédaction de ses notes. Douée pour l'écriture, Ada rédige alors sept notes à la traduction de l'article de Menebrea. Son travail, en collaboration avec Babagge, lui permet de s'appuyer sur un véritable algorithme pour calculer les nombres avec la machine. Le travail qui en résulte est souvent considéré comme le premier véritable programme informatique au monde. Visionnaire, Ada précise dans ses notes, que la machine analytique ne se limiterait pas uniquement à l’exécution des opérations programmées par l’homme.